Ventajas de Estudiar a Distancia

VENTAJAS DE ESTUDIAR A DISTANCIA POR MEDIOS ELECTRONICOS

LA DEFINICIÓN DE E-LEARNING

Hay una serie de características típicas de la enseñanza a distancia, y claramente diferenciadoras respecto a la enseñanza presencial tradicional:
1. Separación física entre profesor y alumno.
2. Uso masivo de medios técnicos.
3. El alumno como centro de una formación independiente y flexible.
4. Tutorización.
5. Comunicación de doble vía asíncrona.

Precisamente estas características son las que nos ayudarán finalmente a definir qué es e-learning.

1.Separación física entre profesor y alumno
En la enseñanza a distancia, el profesor está generalmente separado físicamente de sus alumnos, los cuales recurren generalmente a las enseñanzas de sus profesores gracias a material impreso, audiovisual, informático etc. y, por lo general, rara vez mediante un contacto físico. Por tanto, estamos, a diferencia del aula presencial, ante una dispersión geográfica importante de profesores y alumnos..

2. Uso masivo de medios técnicos
Generalmente se afirma que los centros que imparten enseñanza a distancia son los centros de los medios, lo cual es bastante acertado. Si nos fijamos en las universidades a distancia europeas, observamos cómo han sido siempre pioneras en la utilización de los medios en sus enseñanzas.
El uso masivo de medios técnicos, en la enseñanza a distancia, ha dado lugar a que se hayan superado las dificultades surgidas de las fronteras de espacio y tiempo, de tal manera que los alumnos pueden aprender lo que quieran, donde quieran y cuando quieran.

3. El alumno como centro de una formación independiente y flexible
Mientras que en la enseñanza presencial es el profesorado el que determina casi exclusivamente el ritmo de aprendizaje, pues decide la cantidad de materia que se explica cada vez, en la enseñanza a distancia es el alumno el que tiene que saber gestionar su tiempo y decidir su ritmo de aprendizaje. En definitiva, el alumno a distancia es mucho más independiente, y se le exige una mayor autodisciplina respecto a los alumnos presenciales. De ahí que se afirme que lo primero que tiene aprender un estudiante a distancia es, precisamente, a aprender, pues de ahí dependerá su éxito.

4. Tutorización
A diferencia de la enseñanza convencional, en la enseñanza a distancia, aparte de los contenidos de un curso, que no son transmitidos por un profesor presencial, sino que, por regla general, son distribuidos en medios impresos, audiovisuales y telemáticos, existe una labor de tutorización, generalmente llevada a cabo por personal diferente al que ha elaborado los contenidos del curso.

Por tanto, a la vista de lo expuesto, podemos definir el e-learning, de la siguiente manera:

Enseñanza a distancia caracterizada por una separación física entre profesorado y alumnado -sin excluir encuentros físicos puntuales-, entre los que predomina una comunicación de doble vía asíncrona donde se usa preferentemente Internet como medio de comunicación y de distribución del conocimiento, de tal manera que el alumno es el centro de una formación independiente y flexible, al tener que gestionar su propio aprendizaje, generalmente con ayuda de tutores externos.
Aunque el término más extendido en castellano es ¿e-learning¿, existen otros términos que significan prácticamente lo mismo: formación on-line, educación virtual, teleformación, etc.

VENTAJAS DEL USO DE LA WEB EN LA ENSEÑANZA

El e-learning está basado, por tanto, en un uso masivo de la Web como medio de comunicación. Por tanto, es útil conocer las ventajas e inconvenientes del uso de la Web en la enseñaza a distancia.

a)Ventajas del uso de la Web en la enseñanza a distancia
-Muy fácil de usar. Una vez que se tiene acceso a la Web, trabajar en ella es tan sencillo como pulsar el ratón, pues no se exige ningún conocimiento de informática adicional..

-Sistema de comunicación multimedia. Cuando se está conectado a la Web, se puede acceder a todo tipo de documentos multimedia: no solamente texto, sino también información sonora y audiovisual (el usuario puede recibir, por ejemplo, un fichero con un libro o también una secuencia de vídeo).

-Medio de comunicación mundial, donde, en comparación con otros medios -teléfono, fax, correos-, la distancia entre el emisor y receptor de información no es relevante, incluso en la tarificación. Cuando se accede a una página de la Web, desconocemos con frecuencia dónde está ubicado físicamente el ordenador que nos la ha enviado: puede estar situado a unos metros de nuestro propio ordenador, o a miles de kilómetros. Esto no ocurre con el correo ordinario ni con el teléfono, donde la tarificación va en relación directa con la distancia: cuanto más distantes están el emisor y receptor, mayor será el precio a abonar.

Precisamente ha sido esta característica de la Web la que ha dado lugar a que las barreras geográficas hayan desaparecido para el intercambio de información.

-Costes muy bajos para el alumnado y para el profesorado que genera contenidos. Dado que Internet funciona como una cooperativa internacional sin ánimo de lucro, donde cada socio asume solamente los gastos de mantenimiento y de conexión al nodo más cercano, los costes son reducidos para todos.

-Conexión a la Web de la gran mayoría de centros de investigación y universidades. Este es uno de los grandes valores añadidos de la Web. Además, tenemos que pensar que para el alumnado a distancia, es precisamente éste uno de los factores más importantes respecto a sus contenidos, pues accede a la mayor biblioteca de publicaciones electrónicas jamás soñada.

-Enormes posibilidades de interactividad mediante lenguajes tipo Java, o programas como Flash o Shockwave de Macromedia y medios como el e-mail, mensajería y chats.

-Expansión vertiginosa como medio de comunicación universal. La Web se ha convertido, en los países industrializados, en un medio de comunicación casi universal como lo puede ser el fax o el teléfono.

INCONVENIENTES DEL USO DE LA WEB EN LA ENSEÑANZA A DISTANCIA

En la Web también se aprecian aspectos críticos en la enseñanza a distancia que comentaremos a continuación:

-Desorientación general en el acceso a la información.
El procedimiento para acceder a la información de la Web es el de un hipertexto, es decir, cada página
de la Web puede contener numerosos enlaces (links) a otras páginas, que vienen señalados generalmente con otro color o con un subrayado. De ahí que precisamente uno de los aspectos críticos de la Web sea que el alumno pueda desorientarse, pues la única manera de navegar en la Web es ir seleccionando referencias cruzadas.
-Predominio casi absoluto del inglés.
Para una gran parte del alumnado el hecho de que un porcentaje altísimo de documentos esté solamente en inglés supone un gran obstáculo, agudizado además por el hecho de que además la información sobre los países de habla inglesa -muy especialmente, EE.UU. de América- sea totalmente predominante.
-Posible uso para fines poco constructivos y delictivos.
Todavía hay voces críticas sobre el uso de Internet con fines poco decorosos y, en algunos casos,
incluso delictivos: lugar de contacto para la propaganda de ideas fascistas, pornografía, etc.
-Lentitud en el acceso a la Web.
Debido al crecimiento desmesurado de la Web, es evidente que en algunos casos pueda resultar inoportuno hablar de autopistas de la información, pues la impresión que se tiene algunas veces es que dichas autopistas están casi siempre colapsadas (se habla, por ello, irónicamente de la World Wide Wait o
¿espera de ámbito mundial¿).

SOLUCIONES: Estos problemas se han solucionado, con la utilización del e-mail, donde todo el material, se presenta junto y organizado y la mensajeria instantánea, donde el alumno y el profesor chatean juntos, navegando por los sitios referentes juntos. y en constante dialogo.

VENTAJAS DEL E-LEARNING EN LA EMPRESA

Las ventajas del e-learning, especialmente en la empresa son numerosas, entre las cuales enumeraremos las siguientes:
-Mayor flexibilidad. El e-learning ofrece una mayor flexibilidad respecto al método convencional de la clase en el aula pues no es necesario el estar programando cada vez la logística que conlleva cualquier otra acción de formación en la empresa (búsqueda / reserva de locales apropiados, selección de los empleados a formar, contratación del profesorado, evaluación, etc.), sino que una vez ofertado un curso, los empleados pueden recibirlo en cualquier franja horaria, aparte de que el empleado puede fijar sus propios ritmos de aprendizaje, según el tiempo de que disponga y de los objetivos que se haya fijado.
-Facilidad de acceso. El hecho de que el empleado pueda seguir cualquier curso de e-learning,
necesitando para ello generalmente sólo un terminal con conexión a Internet y el Internet Explorer.
-Reducción de los tiempos de aprendizaje. Según estudios empíricos llevados a tal efecto, se ha
comprobado que los tiempos de aprendizaje pueden ser reducidos entre un 40% y 60% si se ofrecen
soluciones de e-learning
-Aumento de la retención. Según estudios experimentales, la información asimilada en procesos de e-
learning son retenidas un 25% más que si se utilizan soluciones convencionales de formación presencial.
-Compatibilidad de actividades. El e-learning es compatible con muchas otras actividades, casi de manera
simultánea -trabajo, ocio, etc.-, pues basta sólo con acceder al ordenador en cualquier momento y, por
otra parte, detener la formación cuando se desee.
-Comodidad. El e-learning evita muchos desplazamientos, lo que se traduce en una gran comodidad para los empleados, ya que son frecuentes los desplazamientos a lugares alejados de su lugar de trabajo, teniendo incluso que pernoctar fuera del domicilio habitual.
-Reducción de costes. El e-learning puede llegar a ser hasta un 30% más barato que la formación
convencional en el aula, de donde no podemos sacar la conclusión que el e-learning haya de sustituir por
completo una formación convencional presencial, pues se trata de metodologías de aprendizaje muy
diferentes, de tal manera que se suelen complementar. Según la revista Training, casi dos tercios del
presupuesto que una empresa invierte en formación se gasta en el alojamiento y el transporte de los
empleados al lugar donde tiene lugar el programa de formación.
-Posibilidad de actualización inmediata de los contenidos de los cursos. En los cursos de e-learning se
puede incorporar cualquier modificación en cualquier momento, y el empleado puede acceder a información
siempre actualizada, sistema que es prácticamente impensable en la formación convencional.
-Formación personalizada. Los cursos de e-learning ofrecen la gran ventaja de poder ser personalizados,
de tal manera que a cada empleado que se identifique en el portal de formación de la empresa, le
aparecerá en pantalla toda aquella información (oferta de cursos, seguimiento de sus progresos, etc.)
que desde la dirección de recursos humanos se haya previsto.
-Seguimiento exhaustivo del proceso de formación. Una enorme ventaja de cualquier acción formativa de e-learning es la posibilidad que tiene la dirección de recursos humanos de seguimiento general de todos y
de cada uno de los empleados, hasta el más mínimo detalle, en el proceso de aprendizaje: número de veces
de conexión así como fecha y hora, ejercicios realizados, páginas vistas, grado de satisfacción de los
empleados con cada curso, etc. En resumen, como cada vez que un empleado accede a un curso va dejando
huellas electrónicas de todo lo que va haciendo, la evaluación de tal cantidad de datos ofrece unas
posibilidades de seguimiento desconocidas con otros medios.