La historia de la Aromaterapia comenzó con el hombre de Neanderthal.

En 1975 se descubrió en Irak un esqueleto de sesenta mil años, al lado de este hombre llamado Shanidar IV se encontraron depósitos de polen, hierba, cana y jacinto racimoso. Los arqueólogos piensan que eran un chaman o un líder religioso muy avanzado en el estudio de la botánica.

En uno de los antiguos manuales de medicina, escrito en el año 2OOO a. de C., el emperador chino Kiwang-ti describía las propiedades curativas del ruibarbo y la granada.

Y aún antes, los jeroglíficos dan cuenta de que los egipcios usaban plantas medicinales en el proceso de momificación, y que sus sacerdotes, que eran médicos de la época, prescribían mirra como antiinflamatorio, y también para deleitar el olfato y agradar a los dioses.

Pero el primer aromaterapeuta de la historia fue el griego Teofrasto, que escribió un tratado guía: "Relativo a los olores", en el cual analizaba los efectos de los distintos aromas en el pensamiento, el sentimiento y la salud.

Dice Martha Szaga, especialista en aromaterapia:

"Los olores siempre han tenido relación con la divinidad, y se utilizaron en las grandes ceremonias. Los tres Reyes Magos le ofrendaron al niño Jesús además de oro, incienso y mirra. El incienso calma el estrés físico y despierta la conciencia del alma: mientras que el aroma del segundo calma los miedos y resuelve la ansiedad sobre el futuro".

Los aceites esenciales se han usado desde la antigüedad para tratar enfermedades, en productos de belleza, adoración a varios dioses y hasta en el proceso de momificación. Estos maravillosos aceites poseen muchas propiedades beneficiosas.  Cada aceite tiene una identidad, un aroma y unas características propias.  

Cuando los aceites se mezclan unos con otros también se están mezclado sus beneficios.  Algunas veces al mezclar aceites con propiedades diferentes estamos  causando reacciones químicas en los aceites. Las mezclas de aceites pueden enriquecer algunas propiedades o producir nuevas características. 

En la antigüedad se llamaban la quinta esencia de las plantas y los alquimistas los usaban en medicinas.  Los aceites son altamente concentrados y literalmente representan la vida de la planta, la energía esencial de la planta.  Son muy volátiles, no grasosos y pueden ser afectados fácilmente por la luz y la temperatura.      

La historia guarda otra infinidad de anécdotas que entremezclan vidas y aromas.

En la Edad Media las cofradías de boticarias que se establecieron en el norte de Europa, jugaron un papel importante durante los trágicos días de la peste negra. Quemaban incienso resinoso de pino ciprés y cedro en las calles, habitaciones de los enfermos y en los hospitales. Los perfumistas que proveían el incienso resultaron inmunes a la enfermedad que arrasó con buena parte de la población. En la actualidad, pruebas científicas han confirmado la acción antibacteriana de esos aceites esenciales naturales.

Pero la aromaterapia moderna nació en Francia, en 1928, por accidente. Un químico francés, René Gattefosse se quemó la mano en su laboratorio, recordó que la lavanda curaba quemaduras y sumergió la mano en lavanda pura. Se curó tan rápidamente que comenzó sus investigaciones para establecer cómo los aceites esenciales penetran por la nariz y la piel, y actúan sobre el sistema nervioso.

González Firpo, quien se formó en la Argentina y en Inglaterra, cuenta: "Los pacientes consultan por diferentes síntomas: dolores musculares, contracturas, tensiones, dificultades para dormir, cansancio crónico, falta de energía. Después de un cuestionario sobre su estilo de vida, alimentación y actividad, el aromaterapeuta está en condiciones de seleccionar los aceites esenciales adecuados para cada persona, y cada caso en particular."

Estos aceites pueden pasar a formar parte de la preparación que se utiliza en un masaje; o ser inhalados a través de un pequeño vaporizador de vela, o aromatizar las aguas de un baño de inmersión. Lo importante es que a partir de allí una sinfonía de aromas plácidos y bellos lo envuelve, devolviéndole bienestar, serenidad.

Martha Szaga afirma: "La madre tierra guarda sus dones en la energía de sus frutos, de sus flores, sus hierbas, sus maderas, depende de sus aromas y de cómo los utilicemos que podamos recuperar la magia natural de los aromas." La única precaución es utilizar aromas realmente naturales. En aromaterapia las "falsificaciones" son frecuentes, un aroma artificial simplemente anula el tratamiento, porque los aceites de las plantas tienen componentes químicos particulares, que no se pueden reproducir en laboratorios.

La divulgación de esta terapia holística recién comienza en América, pero en Francia ya está reconocida oficialmente y en Gran Bretaña sus principios se utilizan en sanatorios y hospitales, para contribuir a la recuperación de los pacientes.

El poeta Kabir decía:

"En tu cuerpo está el jardín florido. Siéntate en los mil pétalos del loto y aspira desde allí la belleza infinita"

Y tal vez tenga razón: el olfato parece ser el sentido que más nos conecta con nuestra intimidad, con los silencios enriquecedores del alma.

lo más importante de estas esencias vivas son sus virtudes relajantes, tonificantes o descongestivas, captadas al instante por el olfato y que constituyen toda una ciencia curativa: la aromaterapia.

El potencial de los aceites esenciales tiene una correspondencia directa con la fitoterapia y las propiedades de las plantas medicinales. Pero poder beneficiarse de estos efectos tanto por vía cutánea como por vía oral hay que ser todo un experto conocedor de las propiedades de cada tipo de aceite y cuales son sus mezclas apropiadas.

Mientras que el aceite de anís da calor y estimula, el de lavanda refresca y relaja. Su acción es tan potente que jamás se deben aplicar en estado puro sobre la piel. Se suelen emplear una o dos gotas de aceite esencial disueltas en otro aceite que sirve de vehículo (girasol, almendras, soja, uva, etc.)

La mayoría de los que se comercializan ya vienen mezclados y listos para su aplicación. Existen también mezclas específicas para todos los gustos y objetivos, mejorar la memoria, facilitar el sueño, etc.

Variedades de Aromaterapia

La aromaterapia, una antigua ciencia redescubierta recientemente por el mundo de la cosmética, ha comenzado a insuflar en el ambiente sugestivas nubes fragantes. Sus propiedades sobre el cuerpo y la mente están empezando a darse a conocer y cada día cuentan con más adeptos. Se trata de una terapia blanda, apta para todos los públicos, que no tiene riesgos, ni contraindicaciones.

Las moléculas olfativas obran sus virtudes de una manera tan rápida como eficaz, por simple contacto con nuestra pituitaria. Esta nueva vertiente de la cosmética alternativa no deja de sorprendernos con nuevas aplicaciones. Existen aceites esenciales destinados a vencer la depresión, la tristeza o la soledad. Sólo hay que relajarse y respirar...

Unas cuantas gotas de vieja alquimia y unos pocos efluvios de aromaterapia, agitados al ritmo de la perfumería y la cosmética más artesanal dan lugar a nuevos combinados de aceites esenciales con acción directa sobre el cuerpo y la mente.

Vencer el estrés, frenar la depresión, relajarse, combatir la tristeza o la soledad, incluso tener dulces sueños, son algunos de los objetivos que persiguen estos insólitos preparados fragantes. Basta abrir el tapón y dejarse llevar por la inspiración aromática del limón, el romero, la mejorana, el petit-grain o la manzanilla.

La fuerza vital de estos elixires vegetales interviene en el proceso de regeneración de la piel, por lo que están entrando en la composición de multitud de cosméticos. Lo realmente novedoso son sus efectos psicológicos y mentales. La nueva aromaterapia para el cuerpo y la mente combina ventajas para la piel y se especializa en una serie de efectos capaces de controlar nuestros estados de ánimo a placer.

Todo un arte que combina la sabiduría y el conocimiento científico de las virtudes de las plantas medicinales para ofrecer una mezcla magistral de esencias en cada producto. Limón, naranja y romero para estimular la memoria y la concentración, eucalipto, romero y menta como ayuda a la respiración sana y profunda. Y muchas otras composiciones aromáticas pensadas para crear ambientes especiales en el hogar y el trabajo o adaptadas para el uso puramente cosmético.

El poder de los aromas

Vive un auténtico boom, dentro y fuera de nuestro país. Algunas empresas japonesas aumentan el rendimiento de sus empleados, vaporizando en el ambiente los aromas adecuados.

En Estados Unidos están haciendo furor los aceites de menta, plátano y manzana verde como inhibidores de apetito. Y es que el olfato es un sentido aún por explorar y que puede dar mucho de sí.

Los aceites esenciales penetran rápidamente por vía cutánea y casi sin darnos cuenta entran por nuestra nariz al tiempo que respiramos, después pasan a la sangre y las esencias se depositan allí donde son necesarias, restableciendo nuestra armonía en cuerpo y alma.

Durante las terapias con aromas o aceites esenciales, nuestra mente debe unirse al poder de las esencias o mente de las plantas. Es muy importante aplicar la visualización durante las sesiones de masaje para duplicar los efectos.

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