BENEFICIOS DE LA ACUPUNTURA

"La acupuntura es uno de los procedimientos médicos más antiguos y más comúnmente empleados en todo el mundo. La investigación ha demostrado que la acupuntura es beneficiosa en el tratamiento de gran variedad de enfermedades."

La acupuntura es uno de los procedimientos médicos más antiguos y más comúnmente empleados en todo el mundo. Originado en China hace más de 5.000 años, la acupuntura empezó a ser conocida en nuestro país en el último cuarto del siglo XX, cuando se conoció que los médicos en China empleaban agujas para aliviar el dolor abdominal tras las intervenciones quirúrgicas. La investigación ha demostrado que la acupuntura es beneficiosa en el tratamiento de gran variedad de enfermedades.

La acupuntura ha ido aumentando su popularidad en los países occidentales y a finales del siglo pasado ya se estimó en unas 700.000 visitas anuales las que hacen los pacientes a los acupunturistas: médicos, dentistas y otros profesionales de la salud, para el alivio o la prevención del dolor y de otras enfermedades.

Teorías de la acupuntura

La medicina tradicional china afirma que existen más de 2.000 puntos de acupuntura sobre el cuerpo humano, que se conectan a través de 12 vías principales y 8 vías secundarias llamadas meridianos. La medicina tradicional china cree que estos meridianos conducen energía, o "qi" (se pronuncia "chi"), por todo el cuerpo. Se cree que el qi regula el equilibrio espiritual, emocional, mental y físico y que está influenciado por las fuerzas opuestas del "yin" y el "yang". Según la medicina tradicional china, cuando el yin y el yang están en equilibrio, trabajan conjuntamente con el flujo natural del qi para ayudar al cuerpo a alcanzar y mantener la salud. Se cree que la acupuntura equilibra el yin y el yang, mantiene sin obstáculos el flujo normal de energía y mantiene o restaura la salud del cuerpo y la mente.

La medicina tradicional china, mediante las hierbas, la alimentación y el ejercicio físico y la meditación, además de la acupuntura, tiene como objetivo la mejora del flujo del qi.

Sin embargo, la acupuntura sigue siendo un área de controversia científica desde el punto de vista de la medicina convencional, ya que los meridianos son muy difíciles de identificar ya que no siguen ni se corresponden directamente con las vías nerviosas o de la circulación sanguínea. Algunos investigadores creen que los meridianos se encuentran localizados en el tejido conectivo del cuerpo, mientras que otros no creen que exista el qi, ya que no puede medirse ni identificarse.

Mecanismos de acción

Se ha propuesto varios procesos para explicar los efectos de la acupuntura, principalmente sobre el dolor. Se cree que los puntos de acupuntura estimulan el sistema nervioso central, el cerebro y la médula espinal, y se liberan sustancias químicas en el interior de los músculos, el cerebro y la médula. Estas sustancias químicas modifican la experiencia del dolor o liberan a su vez otras sustancias, como las hormonas, que influencian los sistemas de auto-regulación que tiene el organismo. Estos cambios bioquímicos pueden estimular las capacidades naturales de auto-curación del organismo y estimular el bienestar físico y emocional. Parecen existir tres mecanismos principales:

Conducción de las señales electromagnéticas. Los científicos occidentales han encontrado evidencias de que los puntos de acupuntura son conductores estratégicos de señales electromagnéticas. La estimulación de los puntos, así como de los meridianos mediante acupuntura permite que las señales electromagnéticas sean liberadas y conducidas a una mayor velocidad que en condiciones normales. Estas señales pueden desencadenar el flujo de sustancias bioquímicas analgésicas, como las endorfinas, y de células del sistema inmunitario hacia determinadas localizaciones en el cuerpo, que están lesionadas o son vulnerables a las enfermedades.

Activación de los sistemas de opiáceos. La investigación ha encontrado que durante el tratamiento con acupuntura se liberan varios tipos de opiáceos en el interior del sistema nervioso central, lo cual reduce el dolor.

Cambios en la bioquímica cerebral, la sensibilidad y las funciones corporales involuntarias. Los estudios han demostrado que la acupuntura puede modificar la bioquímica cerebral mediante cambios en la liberación de neurotransmisores y neurohormonas. También se ha documentado que la acupuntura afecta a partes del sistema nervioso central relacionadas con la sensibilidad y las funciones corporales involuntarias, como las reacciones inmunitarias y los procesos que controlan y regulan la presión arterial, el flujo sanguíneo y la temperatura corporales.

Si bien los estudios clínicos han documentado los efectos de la acupuntura, no se ha podido explicar totalmente el mecanismo de acción a través del cual actúa la acupuntura, dentro del método científico de la medicina occidental.

La acupuntura parece haber demostrado resultados prometedores en las náuseas y los vómitos postoperatorios y en el dolor dental postoperatorio. La acupuntura parece ser de utilidad, como medicina complementaria, en otras enfermedades tales como la adicción, la rehabilitación tras el ictus, el dolor de cabeza, los calambres menstruales, el codo de tenista, la fibromialgia, el dolor miofascial, la artrosis, el dolor de espalda sobre todo de localización lumbar, el síndrome del túnel carpiano y el asma.

Una de las principales y más frecuentes aplicaciones de la acupuntura es el alivio del dolor crónico, en combinación con los medicamentos analgésicos, en particular el dolor relacionado con la artrosis y el dolor de espalda.

Acupuntura y tú

La práctica de un tratamiento de acupuntura debería ser realizado por un especialista en la materia. Es la mejor manera de asegurarse de la seguridad de la técnica, así como de la máxima eficacia que pueda proporcionar en aquellas situaciones en las que se ha demostrado útil.

El diagnóstico de la enfermedad debería ser realizado por un médico, no por un acupunturista, a menos que tenga  conocimientos médicos suficientes. Y la acupuntura puede complementar perfectamente los tratamientos convencionales y sustituirlos en algunas ocasiones, cuando los primeros no han tenido éxito o ha sido mínimo y cuando la acupuntura sí puede ser útil.

  La sesión de acupuntura

·         El acupunturista debe informarse del tipo de enfermedad, del estilo de vida y de las condiciones del paciente, así como de otros medicamentos o tratamientos que está tomando

·         El acupunturista debería emplear un juego nuevo de agujas desechables o estériles en cada paciente

·         El acupunturista debe limpiar el lugar de la punción con alcohol u otro desinfectante antes de insertar la aguja

·         Las agujas deben ser estériles, no tóxicas, especiales para acupuntura

·         Las agujas son metálicas, sólidas y muy finas. Normalmente no se siente dolor o es mínimo cuando se inserta la aguja

·         Al final de la sesión algunos pacientes se sienten llenos de energía, otros relajados

·         Normalmente no hay efectos secundarios, aunque la colocación incorrecta de la aguja, el movimiento del paciente o un defecto en la aguja puede producir molestias y dolor durante el tratamiento

Algunos términos empleados en acupuntura

Auriculopuntura. Con los mismos principios que la acupuntura, en lugar de insertar las agujas en los meridianos del organismo, solamente se insertan en los de la oreja, ya que se cree que esta zona anatómica es la representación de todo el organismo.

Electroacupuntura. Una variación del tratamiento tradicional de acupuntura en el que se estimula mediante una corriente eléctrica las agujas una vez insertadas en los puntos de acupuntura.

Medicina tradicional china. Un antiguo sistema de medicina y de cuidado de la salud que se basa en el concepto de equilibrio del qi, o energía vital, que fluye por todo el cuerpoi. Entre los componentes de la medicina tradicional china se encuentran las hierbas y la terapia nutricional, el ejercicio físico y la meditación, la acupuntura y la acupresión y el masaje terapéutico.

Meridianos. Término de la medicina tradicional china para las 20 vías por las que discurre el flujo de qi, o energía vital, a lo largo y ancho de todo el organismo, que son accesibles a través de los puntos de acupuntura.

Moxibustión. El empleo de hierbas secas en la acupuntura. En general, la moxibustión implica en el empleo de paquetes de hierbas comprimidas, en combinación con la acupuntura.

Qi. Término chino para la energía vital o la fuerza vital. Se pronuncia "chi"

Yang. Concepto chino de la energía, y las fuerzas del universo y del cuerpo humano positivas. Se cree que la acupuntura elimina el desequilibrio del yang y restaura el equilibrio del cuerpo.

Yin. Concepto chino de la energía, y las fuerzas del universo y del cuerpo humano negativas. Se cree que la acupuntura elimina el desequilibrio del yin y restaura el equilibrio del cuerpo.