LAS CONVULSIONES

Las convulsiones se deben a contracciones de la musculatura esquelética que se manifiestan en forma de crisis, bruscas e involuntarias,seguidas de cortos intervalos de relajación (contracciones clónicas).

Cuando las contracciones son especialmente prolongadas, confiriendo al cuerpo una rigidez característica, se dice que las convulsiones son tónicas, Estas dos formas de convulsión pueden alternarse en el curso de una misma crisis y son expresión de una repentina descarga paroxística de las células cerebrales, Dicha descarga puede tener su origen en dos situaciones patológicas distintas. La primera es expresión de una irritación de los centros motores del
cerebro ligada a procesos patológicos que afectan a ciertas estructuras cerebrales. En otros casos, el foco irritativo no puede determinarse con seguridad; el estímulo procede probablemente de un estado de autoactivación de los centros nerviosos del cerebro. No obstante, la descarga afecta también a otras regiones cerebrales, como se deduce del hecho de que las convulsiones cursan a menudo asociadas a alteraciones del umbral de sensibilidad y a pérdida de conocimiento.

Significado de las convulsiones

Cuando la crisis convulsiva se produce de forma totalmente ocasional, como episodio aislado en la vida del paciente, suele ser expresión de una enfermedad en curso que afecta al sistema nervioso central; cuando por el contrario es de carácter recurrente en un mismo periodo de la existencia del individuo, la crisis convulsiva puede ser expresión de un proceso patológico en curso localizado en el cerebro, como por ejemplo un tumor, o bien puede ser manifestación de un hecho patológico totalmente superado, pero que ha dejado en el cerebro una huella cicatricial. Origen y significado distintos tienen, en cambio, el ataque convulsivo ocasional que se desencadena por acción sobre el cerebro de sustancias tóxicas procedentes del exterior o producidas en el interior del organismo. Una característica de esta condición es que, al cesar la actividad de la sustancia irritante, las convulsiones desaparecen y no quedan lesiones cerebrales.
Los ataques convulsivos que pueden afectar a un grupo aislado de músculos o a toda la musculatura corporal tienen un comienzo repentino, aunque a menudo les precede algún síntoma premonitorio que dura unos segundos y que constituye el aura. Las convulsiones no poseen significado alguno en sí mismas; son sólo síntomas de una irritación cerebral, que puede deberse a su vez a procesos incluso muy graves. Lógicamente, tanto la naturaleza del proceso responsable como su localización provocan variaciones en las características de las convulsiones.