Adelgazando sin desearlo

El adelgazamiento puede deberse a una enfermedad o a una alimentación insuficiente.

Entre las enfermedades responsables cabe destacar las endocrinas, siendo típico a tal respecto el adelgazamiento que se regis tra en la enfermedad de Basedou, de la que a menudo es el primer síntoma y cursa asociado a aumento del apetito y a una mayor ingestión de alímentos. En la enfermedad de Addison la pérdida de peso se debe tanto a la alteración endocrína como a la tendencia concomitante al v ómito y a la diarrea. En muchos casos de diabetes, a pesar de la mayor ingestión de alimentos, se produce un dísminución de peso. También en casi todos los tumores malignos se observa adelgazamiento. En los tumores del tracto digestívo se
produce además una falta de asimilación de los aalimentos, siendo éstos los casos en los que llega a describirse un auténtico estado de caquexia. La alimentación insuficiente produce también en un primer momento adelgazamiento, para luego dar lugar a una auténtica enfermedad por hambre que conduce a la caquexia.

Hormonas y delgadez

Entre las disfunciones de las glándulas endocrinas figura en primer lugar la diabetes, que a menudo se manifiesta precisamente a través de una notable pérdida de peso. Otra causa de adelgazamiento puede ser el hipertiroidismo: en tal caso, el sujeto delgado suele ser enérgico, fuerte, de movimientos e ideas exuberantes y generalmente tiene buen apetito. Existe por último una delgadez diencéfalo-hipofisiaria, debida a una insuficiencia de la hipófisis (y de la zona contigua del cerebro llamada diencéfalo, que está en íntima conexión con la hipófisis). Este último tipo de delgadez afecta sobre todo a la población femenina comprendida en el grupo de edad de entre 15y 22 años, cuyos miembros carecen de apetito y se encuentran cansadas
y débiles.
No obstante, puede suceder que la pérdida de apetito y el correspondiente adelgazamiento no tengan origen hipofisiario, sino psíquico, en cuyo caso se habla de anorexia (es decir, falta de apetito) mental, más frecuente también en las mujeres, generalmente jóvenes.
En la presentación de la anorexia mental influyen a menudo como factores desencadenantes los desengaños sentimentales o el miedo a engordar, por 1o que se acaba experimentando auténtica aversión por los alimentos, una especie de terror a la simple idea de comer. De este modo, la cantidad de comida se ve reducida a dosis mínimas y se instaura un auténtico cuadro psicopatológico regido por la convicción de que no hay que comer, de la incapacidad de comer y del miedo a intoxicarse y a padecer enfermedades del estómago y del intestino.