Definición
Enfermedad contagiosa que transmite a otra persona
mediante el intercambio sexual u otros comportamientos sexuales.
La transmisión de la infección
Muchos de los organismos que ocasionan las ETS viven
sobre las membranas mucosas que cubren la uretra, vagina, ano y boca.
Algunos también viven sobre la piel. La mayoría
de los organismos infecciosos son transferidos por el contacto directo
con una úlcera o lesión sobre los genitales o boca. Sin embargo,
algunos organismos pueden vivir en los fluidos corporales sin ocasionar
una lesión visible y son transferidos por el contacto con estos
fluidos. Las ETS se transmiten tanto por prácticas heterosexuales
como homosexuales.
Pueden transferirse a otra persona durante la relación
anal, vaginal u oral. Algunas prácticas sexuales, tales como la
relación anal, llevan un riesgo más alto de transmisión
de ciertas enfermedades que otras prácticas sexuales, tales como
la relación vaginal. Algunas ETS también pueden ser transferidas
por un contacto directo no sexual con tejidos o fluidos infectados. Un
modo común de transmisión no sexual es el contacto con la sangre infectada, por ejemplo, compartiendo
las agujas cuando se usan drogas intravenosas. Esta es una causa importante
de transmisión de VIH y de hepatitis B. Otras formas no sexuales
de transmitir las ETS son la transfusión de sangre contaminada,
la transmisión de la madre al feto a través de la placenta
y, rara vez, la transmisión a través de la leche al dar de
mamar.
COMPORTAMIENTO
DE ALTO RIESGO
Definición
Prácticas que aumentan el riesgo de adquirir
una enfermedad de transmisión sexual (ETS).
Tipos de comportamientos
Los comportamientos de alto riesgo incluyen:
- Tener parejas sexuales múltiples.
- Tener (usted mismo) una historia pasada de cualquier ETS.
- Tener una pareja con una historia pasada de cualquier
ETS.
- Tener una pareja con una historia desconocida.
- Usar drogas o alcohol en situaciones donde puede
haber intercambio sexual.
- Tener una pareja que se droga de forma intravenosa.
- Tener parejas bisexuales u homosexuales.
- Sexo anal.
- Tener una relación sexual sin protección
(sexo sin el uso de preservativos en el varón o hembra) con una
pareja desconocida.
Beber alcohol o usar drogas aumenta el riesgo ya
que estos comportamientos aumentan la probabilidad de que una persona participe
en una actividad sexual de alto riesgo. Además, muchos de los organismos
pueden transferirse mediante el uso
compartido de agujas u otro utensilio de consumo de
droga. Los grupos de alto riesgo incluyen a hombres homosexuales o bisexuales,
usuarios de drogas intravenosas que comparten las agujas, parejas sexuales
de las personas que se incluyen dentro de los grupos de alto riesgo, niños
que nacen de madres con una ETS, y personas que recibieron transfusiones
de sangre o productos coagulantes entre 1977 y 1985 (con anterioridad a
las normas orientadas a evitar la presencia de VIH en sangre y hemoderivados).
COMPORTAMIENTOS DE SEXO SEGURO
Definición
Toma de precauciones, que disminuyen el riesgo de
transmisión y adquisición de enfermedades de transmisión
sexual (ETS), al tener relaciones sexuales.
Ejemplos específicos de comportamientos de
sexo seguro
La abstinencia es una respuesta absoluta para
prevenir ETS pero no es práctica ni, en la mayoría
de los casos, deseable. Una relación monógama con una persona
de la que se sabe que no ha contraído ninguna ETS es, probablemente,
la medida preventiva más aceptable que se puede tomar en la sociedad
actual. Conocer a su pareja. Antes de tener una relación sexual
con una pareja nueva es prudente resguardarse de la presencia de ETS, especialmente
VIH y hepatitis B.
El uso de preservativos por ambos sexos disminuye notablemente
la probabilidad de contraer una ETS, pero los preservativos deben usarse
adecuadamente. El preservativo debe estar en su lugar desde el principio
hasta el final de la actividad sexual y debe usarse cada vez que un individuo se compromete en una actividad sexual con una pareja no
monógama u otra pareja sospechosa. Los preservativos son baratos
considerando las consecuencias que se derivan de contraer una ETS.
Otras medidas
Conozca a su pareja
Esto suena obvio, pero mucha gente se compromete
en una actividad sexual sin establecer antes una relación comprometida
que permita una confianza y comunicación abierta. Usted debería
discutir con su pareja historias sexuales pasadas y cualquier ETS o uso
de drogas intravenosas, así como también su estado actual
de salud. Debe sentirse libre para iniciar o
terminar una relación, sin sentirse forzado
a tener contacto sexual.
Use barreras para evitar el contacto con el semen,
fluidos vaginales o sangre
Es imprescindible el uso uniforme y correcto
del preservativo. El uso adicional de lubricantes puede disminuir
el efecto barrera. Se recomienda el uso de preservativos de látex
tanto para relaciones vaginales como orales. La gente que elige participar
en
actividades sexuales que involucran contacto anal
debe buscar información adicional para poder reducir los riesgos,
consultando a sus propios consejeros o a especialistas en salud pública
disponibles en la mayoría de clínicas o centros especializados
en VIH.
Sea sobrio
El uso de alcohol o drogas puede disminuir la capacidad
de comunicación y la coordinación requerida para utilizar
barreras o lubricantes.
El alcohol y las drogas pueden menoscabar la capacidad
para hacer elecciones apropiadas sobre el sexo.
Sea considerado con su pareja
Las personas con infección por VIH o SIDA
no deben donar sangre, plasma, órganos, o semen. Desde un punto
de vista moral, ético y legal, dichas personas deben advertir a
cualquier presunta pareja sexual de su situación de VIH positivo.
No deben intercambiar fluidos corporales durante
la actividad sexual y deben usar cualquier medida preventiva (tal como
un preservativo de látex) que aporte más protección
a la pareja.
Si está embarazada, tome precauciones
Las mujeres con una ETS deben ser aconsejadas antes
de llegar a quedarse embarazadas, ya que su hijo corre riesgo. La mujer
embarazada debe pedir atención médica para prevenir la infección
en el feto. Las mujeres VIH positivas no deben dar de mamar a su bebé.
RESUMEN
En resumen, la educación de comportamientos sexuales
más seguros requiere información precisa, planificación
anterior, y comunicación óptima entre las parejas. Con tales
medidas, las parejas pueden disfrutar de los placeres de una relación
sexual mientras minimizan los riesgos potenciales.
Algunos individuos pueden preferir incluir las precauciones
para evitar un embarazo en la definición de comportamientos de sexo
seguro. Sin embargo, este texto alude únicamente a la prevención
de la enfermedad. Para más información sobre de prevención
del embarazo ver Contracepción - Planificación Familiar.
